12.5.2012

 

                   Epigenetiikan löydöksiä

"Tiedetään, että psykologisiin ominaisuuksiin vaikuttavat ympäristö ja perintötekijät. Viime aikaiset tutkimukset ovat osoittaneet näiden välisen suhteen entistä monimutkaisemmaksi.

Chesteriläinen tutkija kokosi vuonna 2009 yhteenvedon psykologiaan liittyvistä epigeneettisistä löydöksistä. Epigenetiikka tutkii mekanismeja, jotka säätelevät geenien aktivoitumista, eli sitä mitä osia perimästä käytetään fenotyypin rakentamisessa.

Tutkimuksissa on havaittu, että yksilön ulkopuoliset tekijät, kuten ravinto ja sosiaalinen ympäristö, voivat vaikuttaa geenien aktivoitumiseen. Eräs tutkimuslinja on löytänyt yhteyksiä varhaisen vuorovaikutuksen laadun ja aivoissa ilmenevien epigeneettisen geenisäätelyn välillä. Varhaisen hoivan heikko laatu näyttää heikentävän aivojen stressijärjestelmän toimintaa epigeneettisten mekanismien avulla.

Toinen hämmästyttävä tutkimuslinja on osoittanut, että kokemusten aiheuttamat epigeneettiset muutokset periytyvät sukusolujen kautta yli sukupolvien. Ruotsalaisissa tutkimuksissa havaittiin, että isovanhempien kokema nälänhätä lisäsi lastenlasten kuolleisuutta. Vaikutus riippui sukupuolesta: Isoisien nälänhätä vaikutti vain poikalapsiin, kun taas isoäitien vain tyttölapsiin.

Kohtalo ei kuitenkaan ole sidottu epigeneettiseen tapahtumiin. Epigeneettisiä muutoksia voidaan palauttaa lääkkeillä, ja tämä voi olla mahdollista myös psykoterapialla."


Psykologi 6/2009